异食癖多发生于孩子2～5岁时，通常情况下，孩子只不过常常咬玩具、衣襟、书本，啃指甲等，但极少吞食。产生吞食并形成习惯后，即形成异食癖。如不让吞食异物，孩子就会情绪忧郁，焦躁不安。
病因
异食癖的发生与多方面的原因有关。过去一直觉得是因体内缺少锌、铁等微量元素引起的，但研究发现，正是由于患儿吞食很多的粘土和异物，才导致他们体内的铁、锌等吸收障碍。专家还发现，发生异食癖的患儿也较多遭到家庭破裂、爸爸妈妈离别、缺少情感关怀、受虐待、缺少伙伴等心因性影响。因此愈加多的大夫觉得，异食癖主如果由心理原因引起的。
家庭治疗
嗜异现象是一种心理失常的强迫行为，总是与父母疏忽对孩子的照料或环境不正常有关。最初时，孩子可能由于缺少照顾，擅自拿取异物吃，日久成为习惯，变成不容易解除的条件反射。因此，发现孩子有嗜异现象时，父母要多给孩子些关心，切忌简单暴力地对待孩子的异常表现，更不要对孩子施以责罚，甚至捆缚孩子的手足，如此不但不可以解除嗜异习惯，反而使他暗中偷吃不洁之物，后果更紧急。
平时日常，父母要常常注意孩子身心健康所需的基本条件，如提供全方位营养，教会孩子培养好的饮食习惯，不挑食，不偏食。同时，还应该注意精神食粮的供给，天天下班后，要有足够的时间和孩子亲昵、玩耍，以满足他情感及心理上的需要，防止孩子向不正常的方面去寻求刺激和安慰。对年长的孩子可进行心理辅导，调整家庭环境及行为矫正治疗。紧急病例，要带他去看心理大夫，并服用适当改变情绪的药物。